沉降差：不同基础或同一各点间的相对沉降量，相邻独立基础沉降量之差。框架结构和地基不均匀、有相邻荷载影响的高耸结构基础，变形由沉降量控制。

沉降的原因：瞬时沉降是紧随着加压之后地基即时发生的沉降，地基土在外荷载作用下其体积还来不及发生变化，主要是地基土的畸曲变形，也称畸变沉降、初始沉降或不排水沉降。固结沉降是由于荷载作用下随着超孔隙水压力的消散、有效应力的增长而完成的。次固结被认为与土的骨架蠕变有关，它是在超孔隙水压力已经消散、有效应力增长基本不变之后仍随时间而缓慢增长的压缩。