日常的白光照明多是灯具发出蓝紫、紫外光，蓝紫、紫外光激发荧光粉，获取更大波长的偏红色的可见光，混色后成为白光。荧光是具有荧光寿命的，即荧光物质受到激发后到其退激发并发出低能量光子的平均时间，一般在几到几十纳秒左右。如果灯管被周期性地点亮，以国内50赫兹的交流电为例，1个周期出现1次波峰1次波谷，那么有两个极大值，所以灯管每秒被点亮100次，也有100次暗下不发光。如果荧光粉的荧光寿命大于10，那么灯管点亮时会看到蓝紫色灯管本身发光，可见光荧光的混色约等于白色。如果荧光寿命小于10，那么当灯管点亮的瞬间，由其上一次点亮带来的荧光已经大多散去，所以应该是蓝紫色，而当灯管本身不点亮的时候，由于荧光的释放，灯管会发出偏红色的可见光。