网络是由多台计算机连接而成以进行信息传递和资源共享，几台个人电脑用网线和集线器完成的联系就是一种简单的网络，在内部有内部网或局域网，当国家之间的骨干网通过国际接口相互连接，并且在国内或在国外通过各种技术手段和协议连接进各种民用或商用的接入网部分之后，在全球地域的意义上，形成了一个整体的网络系统即因特网，所以因特网是网络的网络。

网络不等于因特网，不等于网站，也不仅仅是一种大众媒介。网络的软硬件基础使它具备一系列基本的特点。网络节点的基本形式是电子计算机，在网络的基本组成单元上，拥有快速系统的计算能力，可以进行有效的信息处理工作和过程安排、结构设计工作。基于一定的系统运行目标而开发的网络系统软件和应用软件，使得网络环境下各个功能单元之间权责清晰，层次分明，工作进一步标准化和程序化，从而可能达到更严密的组织协作和更有效率的整体运行。