人的呼吸运动停止后，由于人体的密度大约和水的相等，所以尸体最先是沉入水底的。随着尸体腐败的逐渐产生，体内产生了越来越多的腐败气体，尸体内充满腐败气体后，尸体会逐渐地浮出水面。

人的密度和水的相差不多，所以人活着的时候也能浮在水面上。但是人为了保证呼吸必须把头露在外面，这样就失去了平衡，身体就会沉下水面。