指纹中的斗是指纹为圆圈形状（斗是涡纹，也叫螺），形状是一圈一圈闭合的环形，簸箕是条纹形状（也称流纹），线条之间不闭合。斗和簸箕可以直接从肉眼辨别，如下图所示：

由于人的指纹是遗传与环境共同作用产生的，因而指纹人人皆有，却各不相同。由于指纹重复率极小，大约150亿分之一，故其称为“人体身份证”。

指纹纹路有三种基本形状——斗型（whorl）、弓形（arch）和箕形（loop），它是皮下组织对指肚表皮顶压方向的不同造就了这不同的形状。

指纹的取证，包括指纹的搜寻和发现。指纹的搜寻范围：

1、犯罪活动中心；

2、现场的进出口及其周围；

3、犯罪分子可能接触过的物品；

4、犯罪分子遗留在现场上的各种凶器和物品。

并且它们的复杂度足以提供用于鉴别的足够特征。由于指纹是每个人独有的标记，近几百年来，罪犯在犯案现场留下的指纹，均成为警方追捕疑犯的重要线索。现今鉴别指纹方法已经电脑化，使鉴别程序更快更准。