玛雅是玛雅人、玛雅语和玛雅文明的统称和简称，玛雅文明是南美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安玛雅人而得名，主要分布在墨西哥南部、危地马拉、巴西、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区，玛雅文明在物质文化、科学艺术等方面有很大成就；玛雅文明约形成于公元前1500年，公元前400年左右建立早期奴隶制国家，公元3至9世纪为繁盛期，15世纪衰落，最后为西班牙殖民者摧毁，此后长期湮没在热带丛林中，范围约为今墨西哥南部塔巴斯科、坎佩切、尤卡坦等州和危地马拉、洪都拉斯以及伯利兹外围地区。