牛肉之所以是红色的是受到血红素影响。过程解析：在新鲜肉中存在三种血红素化合物，即氧合肌红蛋白即鲜红色、肌红蛋白即红紫色、高铁肌红蛋白即褐色，三种色素之间可以先互转化，从而影响肉色。肌红蛋白和分子氧之间形成共价键结合为氧合肌红蛋白，使肉色为鲜红色，此过程称为氧合作用，肌红蛋白氧化即Fe2+氧化生成Fe3+，,形成高铁肌红蛋白，使肉色变为褐色，此过程称为氧化作用。