海龟，是一种爬行动物，大多数爬行动物不存在性染色体，也就是说，不能通过染色体在有性生殖时的重组决定性别。但是，爬行类是有性别决定基因的，而性别决定基因是否表达，就成了性别决定的关键，因为性别决定基因可以决定胚胎中原始生殖嵴向雄性器官或雌性器官发育。爬行类中有一类转录因子是温度决定的，而这些转录因子能够决定是否启动或关闭性别决定基因的表达，因此，温度可以来决定爬行类胚胎发育中的性别。