马林鱼在老人与海中的象征意义在于：

马林鱼作为老人与马林鱼激烈追逐，与鲨鱼拼死相争的见证，可以说既是胜利的象征，也是失败的象征，正是这种微妙的对立统一与相互之间转换，让我们在一次看到了依附其上的海明威式的硬汉子精神。对于马林鱼，作者对它的描写贯穿于全篇。这些描写，不仅契合于全篇海上的风光，更重要的是使这条马林鱼作为一种自然的壮观与伟大的象征而与孤独的老人、飘零的船只形成对照，反射也作为它的追捕者与征服者的老人那副黑瘦的躯干中所蕴涵的力量与光辉。在马林鱼这一象征性形象的照耀下，小说的全部描述也就获得了更为丰厚的意蕴。 桑提亚哥所看到的马林鱼似乎比我们人类“崇高、更有力些，也看到了鲨鱼的无所畏惧，实际上写鱼也是为了写人，也是弱肉强食的资本主义社会的象征。