端午节由上古时代祭龙演变而来。端午节，又称端阳节、龙舟节、重午节、天中节等，源于自然天象崇拜，本是上古先民创立用于拜祭龙祖、祈福辟邪的节日，传说战国时期的楚国诗人屈原在五月五日跳汨罗江自尽，后人亦将端午节作为纪念屈原的节日。

端午节的名称在中国所有传统节日当中叫法最多，达二十多个，与春节、清明节、中秋节并称为中国四大传统节日。

“端午”二字，最早出现在晋代《风土记》中，但端午的龙舟竞渡祭祀等等习俗，在《风土记》之前就已存在了。

端午节的两个标志性习俗是扒龙舟和食粽，其中龙及龙舟文化始终贯穿在端午节的传承历史中。