北方人吃的主食是馒头、面条、米饭、番薯、玉米等。俗话说“百里不同风，千里不同俗”，不同的地理环境，会造就不同的风俗习惯，饮食文化也不例外。“南米北面”很好的诠释了这一点。

北方人除了米饭，还会经常吃馒头、烙饼、手擀面、疙瘩汤、面片等。我国北方降水较少，气温较低，耕地多为旱地，适合喜干耐寒的小麦生长。所谓“种啥吃啥”，长此以往，便养成了北方现在的饮食习惯。

我国北方地处暖温带，冬季寒冷干燥，夏季温和多雨，气温年差较大，在过去，只有少量的蔬菜难以过冬，北方人会把菜腌制起来。这样一来，北方大多数人就养成了吃咸的习惯。

北方人不是不爱吃甜，只是过去糖难得，北方居民只好以“咸”代“甜”来调剂口味了。虽说北方现在不缺“糖”，但口味一旦形成，不是一朝一夕就可以改变的。但是粽子的口味却是“南咸北甜”，北方人的粽子大多是甜的。