现实生活中，大多数人将三秋视为三个秋天和三年，这是从字面意思理解，实际上，三秋在原本出现的诗中表达的是九个月，也泛指时间很久的意思，一秋为一个季度，三秋为三个季度，即九个月。

一如不见，如隔三秋这句话出自《诗经·王风·采葛》：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”

这首诗中诗人用夸张手法描写了热恋中的男子度日如年，渴望与恋人相见的情感，从文中的排序来看，三秋比三月长，又比三岁短，所以为九个月比较合理。

现实生活中大多数人认为三秋指三年，因为一年只有一个秋季，三秋即三个秋天，自然指的是三年，不过无论是九个月还是三年，都可以用来表达时间长久之意。