将潮汐能转化为电能。潮汐能就是机械能，即潮水的动能和势能。潮汐发电就是把海水涨、落潮的能量变为机械能，再把机械能转变为电能的过程。具体地说，潮汐发电就是在海湾或有潮汐的河口建拦水堤坝，将海湾或河口与海洋隔开，构成水库，再在坝内或坝房安装水轮发电机组，然后利用潮汐涨落时海水位的升降，使海水通过轮机转动水轮发电机组发电。