油菜开花时，子房中孕育的种子含有一定量的芥子碱、单宁等化学物质，具有一定的毒性，所以不能吃已充分开放的油菜花朵；花朵尚未开放，种子还没有孕育，则可以食用，油菜花，别名芸苔，十字花科芸苔属一年生草本植物。油菜花是最容易栽培的农作物之一，农民常于农田冬春休耕期间在田里洒上，油菜籽，播种后约两个月便开出朵朵黄色的小花，等到第二年春天农民再将油菜耕入土中以增加土壤的养分。