生物生存的基本条件之一，就是需要氧气，鱼生活在水中，也需要呼吸，但鱼的呼吸器官不是鼻子，它的鼻孔不和口腔相通，是单纯的嗅觉器官，而鱼鳃才是鱼的主要呼吸器官，这就决定了鱼的呼吸和其他陆地动物的不同。鱼所生活的水域是溶有氧气的，不过溶氧很低，鱼鳃的结构正好和这种生存条件相适应。