内、外蒙古是蒙古族聚居区的两个主要部分，内、外蒙古的划分主要依据是两地之间的大片沙漠戈壁，在古代，外蒙古又称漠北蒙古或漠北，内蒙古称漠南蒙古。外蒙古的主要人口居住区在大漠以北，这里有着多条河流，在大漠以南及以东的内蒙古也是水草丰美的地区，外蒙由于远居大漠以北所以与内地的交流较少，加之气侯严寒，人口稀小，而内蒙由于与内地相近，与内地交流广泛，多民族长期杂居，大部分蒙古族人口也生活于内蒙古。