1、屈原为实现楚国的统一大业，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了一个国富兵强、威震诸侯的局面。秦国为了削弱楚国，以重金收买靳尚、子兰、郑袖等人充当内奸，同时以献商於之地六百里诱骗怀王，致使齐楚断交。怀王受骗后恼羞成怒，两度向秦出兵，均遭惨败。

2、在内政外交上，屈原与楚国腐朽贵族集团发生了尖锐的矛盾，加上上官大夫等人的嫉妒，遭到群小的诬陷和楚怀王的疏远。《史记屈原列传》里说，年轻得志的屈原遭到同僚上官大夫的谗害，楚怀王因而疏远了他。他忧愁幽思而作《离骚》。