1912年1月1日，孙中山发表《中华民国临时大总统宣言书》，第一次提出了“五族共和”论：“国家之本，在于人民。合汉、满、蒙、回、藏诸地方为一国，即合汉、满、蒙、回、藏诸族为一人。是曰民族之统一。

中华民国坚持平等和自由“五族共和”。五族共和是中华民国成立初期政治口号。这一原则强调了在中国的五大族群和谐相处。以五色旗作为国旗，分别代表汉族（红）；满族（黄）；蒙古族（蓝）；信仰伊斯兰的诸多民族（白）；藏族（黑）。其中”回族“泛指新疆境内说突厥语系语言的诸多穆斯林民族，包括维吾尔，哈萨克族等。