进入避暑山庄，就是历代皇帝处理政务和休息的地方，皇帝几乎每年都来这里消夏避暑休息，处理政务，整个大殿用珍贵的楠木建造，因此又叫“楠木殿”。每当阴雨连绵之时，楠木散发着缕缕清香，沁人心脾。

山区位于山庄西北部，形成了群峰环绕、色壑纵横的景。避暑山庄周围寺庙很多，是清政府为了安抚少数民族，加强边疆管理而建造的。寺庙规模宏大，建筑的特色极为鲜明，建筑技术极其精湛。在山上远眺，不仅可以看到寺庙，还可以看到承德市的全景。

避暑山庄西北门一带的宫墙雄踞山地最高处，气势雄伟，素有“小八达岭”之称。在这里的登墙处叫“二马道”。登临其上，可俯瞰外八庙，向东可邀望棒槌山，蛤蟆石，武烈河水，向南望，远处是承德市区，近处森林中山庄若隐若现，西面则是层峦叠嶂，蔓延不断的山峦。这里是总揽山庄内外风光的绝佳之处。

进入湖区，湖区的风景建筑大多是仿照江南的建筑建造的，如“烟雨楼”，是模仿浙江嘉兴南湖烟雨楼的形状修的。老版的《还珠格格》中的淑芳斋就是在烟雨楼拍摄的。

避暑山庄内专门有一处是慈禧的居住区，慈禧的这张照片是我国古代的第一张照片。