碧筒饮源于济南的风俗。碧筒饮，就是采摘卷拢如盏、刚刚冒出水面的新鲜荷叶盛酒，将叶心捅破使之与叶茎相通，然后从茎管中吸酒，人饮莲茎，酒流入口中，诚为暑天清供之一。用来盛酒的荷叶，称为“荷杯”、“荷盏”、“碧筒杯”，因为茎管弯曲状若象鼻，故有“象鼻杯”之称。

如《因话录》提到唐代宰相李宗闵设宴，暑月临水为席，以荷叶为酒杯。将盛满美酒的荷叶系紧，然后放在人嘴边，用筷子刺一孔饮下，如果一口喝不完则要重饮一次。荷叶为杯，以筷子刺孔而饮，还不准洒漏，否则要挨罚，挨罚者当不在少数，皆大欢喜。以荷叶为杯的饮法最早出现在曹魏时代，当时有人设宴饮酒，用荷叶为杯，以簪刺透叶柄，以柄为管吸饮，称为“碧筒饮”，那感觉按古人的说法，是“酒味杂莲气，香冷胜于水”。