以一个地方太阳升到最高的地方的时间为正午12时，将连续两个正午12时之间等分为24个小时，所成的时间系统，称为地方时。恒星时、真太阳时和平太阳时，都是用天球上某些真实的或假想的参考点的时角来计量的，与观测者的子午线有关。地球上位于不同经度的观测者，在同一瞬间测得的参考点的时角是不同的。因此，每个观测者都有自己的与他人不同的时间，称为地方时，是观测者所在的子午线的时间。