1、理想的状态下，当外加磁场大于磁性存储介质的矫顽力时，磁性存储介质的小磁体的磁化方向就应该跟外加磁场的方向一致。

2、如果原来小磁体的磁化方向与外加磁场的方向不一致，就会发生翻转，改变其磁化方向，也就达到了消磁的目的。

3、但现在随着硬盘数据记录密度的增加，其所采用的磁性材料的矫顽力已达到几千Oe，同时，由于外磁场的强度跟距离的平方成反比。

4、由于磁带、硬盘等的磁性材料的矫顽力有很大的差别，理论上数据记录密度越大，其矫顽力也越大，磁带的矫顽力只有几百Oe。

5、使用磁带的记录设备的消磁磁头往往是紧贴磁带的磁粉的，而硬盘在消磁时不可能做到这一点，所以在给硬盘消磁时需要外加更高的磁场强度。

6、同时，当外加磁场与磁性材料原来的磁化方向平行时，外加磁场需要大于磁性介质的矫顽力，才能保证信息被有效消除。