第一时期（1590至1600年） 以写作历史剧、喜剧为主，有9部历史剧、10部喜剧和2部悲剧。

第二时期（1601至1607年） 以悲剧为主 ，写了3部罗马剧、5部悲剧和3部“阴暗的喜剧”或“问题剧”。

第三时期（1608至1613年） 倾向于妥协和幻想的悲喜剧或传奇剧。

威廉莎士比亚（1564年4月26日至1616年4月23日），华人社会常尊称为莎翁，清末民初鲁迅在《摩罗诗力说》（1908年2月）称莎翁为“狭斯丕尔”，是英国文学史上最杰出的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家，全世界最卓越的文学家之一。

莎士比亚流传下来的作品包括39部戏剧、154首十四行诗、两首长叙事诗。他的戏剧有各种主要语言的译本，且表演次数远远超过其他任何戏剧家的作品。