约公元1世纪，日本各地共有100多个小国，这些小国逐渐得到统一。公元4世纪，在关西地方建立国家，据说最终将其统一的是当今天皇家族祖先。当时，日本国的范围包括本州西部、九州北部及四国。经过了漫长的岁月，日本国家才得以统一。所以很难对日本国成立的确切年代作出准确的判定。但据记载，第一代天皇神武天皇于公元前660年建国并即位，即西历2月11日，日本在这天成立，并将其定为建国纪念日。