过电流对于绝缘的热破坏是由电流值与其持续时间造成的，在绝缘能够承受并能够复原的前提下，按过电流值越大保护动作时间越短来设置过流保护，这一段保护的电流与时间曲线为反时限曲线。当过电流达到一定值，此时绝缘将马上损坏，就要求保护应当立即动作，动作时间与电流值没有关系，此时的保护曲线是较平直的，所以过电流就有了两个时限。