利他主义是伦理学的一种学说，一般泛指把社会利益放在第一位，为了社会利益而牺牲个人利益的生活态度和行为的原则；19世纪法国哲学家和伦理学家孔德首先把这个概念引进道德理论，并以它作为他的伦理学体系的基础，以后又为英国的斯宾塞等所采用；孔德认为，人类既有利己的冲动，又有利他的冲动，所谓道德，就是使前者从属于后者，又说，利他主义又必然以利己主义为基础；因此，利他主义实质上仍然是从利己主义出发的资产阶级道德理论。