定义：在设计许可的条件下，结构在设计的寿命期间，完成各种设计规定功能的概率。

某气象要素值小于或大于某一数值的可靠程度，通常以某气象要素在长时期内小于或大于某一数值的累积频率来表示。常用分组法计算保证率，首先将气象要素值分为几组，统计各组出现的次数，计算各组出现的频率，然后将各组的频率依次累加，其累积频率就是保证率。 水利工程在多年期间能使规定的任务要求得到满足的程度，以百分数计。其概念与水文数理统计上的频率同。

设计保证率的选定是国家在一定时期中技术政策和经济政策的具体体现。保证率越高，付出的代价越大，承受的风险越小；保证率越低，付出的代价越小,但所需承受的风险势必越大。通常，各项任务的设计保证率都要在规划中根据其重要性、特点，结合国家或地区的经济状况和有关工程的自然条件，通过技术经济论证最终选定。