孩子一旦发生营养不良应该及早诊断，早治疗效果较好。首先要找到病因，既按病因治疗，又要治疗有关的疾病与并发症。护理与饮食疗法是极为重要的，营养物质既要符合需要又要适合其消化能力，食物种类不宜变换过快，应由少到多、由简单到复杂逐步添加，保证一切食物要新鲜和清洁，要耐心地喂。

注意皮肤及口腔清洁护理，也要注意护理眼部。一旦有眼部干燥（维生素A缺乏）应及时治疗，因为发展下去是可以致盲的。另外要保温，防止受凉及呼吸道感染，安排好生活规律，定期测体重以观察增长情况，重症的营养不良最好住院治疗。