第一，遗传因素，有人进行白血病家族调查，发现单卵性双胎中如一人患白血病，另一人患白血病的机会较常人增加5倍，比双卵性双胎的发病率高12倍。这说明白血病的病因与遗传有关，认为某些遗传物质染色体发生了突变招致白血病。但决不能认为一个家庭出现了白血病患者，其他成员都要得这个病。

第二，放射因素，人们最早发现，从事放射线工作人员(放射科医生在没有防护情况下)，接受放射线治疗的非白血病患者如脊柱炎等，在这种情况下工作的人得白血病的几率就会大很多，这个也是比较常见的原因。

第三，病毒因素，这是当前比较公认的白血病的病因。不过这里讲的病毒是指寄生于人体造血细胞内的核病毒或C型RNA肿瘤病毒，而不是人们常说的流行性感冒病毒或心肌炎病毒。由于正常人体内有控制这种C型RNA病毒的机制，故使它不能发病。人体内的控制系统一旦失调，而这些病毒就会通过血细胞变成白血病细胞，慢慢的就会发生白血病，这个目前是可以检测到的。