在唐朝以前基本是王，帝称呼，而唐朝开始都是祖、宗称呼，因为“帝”、“王”是谥号，而“祖”，“宗”是庙号。庙号在唐代以前并非每个皇帝都有，因此史书记载皇帝多用谥号。唐代以后由于每个皇帝都有庙号，且谥号开始变得繁杂或过褒，不能体现时人对皇帝的评价，因此史书记载皇帝多用庙号。古代在受中华文化影响的国家和地区，评价一个人物的是非功过，往往不是只言片语就能叙述清楚，古人为了方便对历史人物盖棺定论，选择用谥号来进行概括。庙号是东亚地区皇帝于庙中被供奉时所称呼的名号，起源于重视祭祀与敬拜的商朝。