中国古代这么多酷刑是因为古代是奴役时代，没有人权，统治者以这种残酷的惩罚来控制被统治者，以巩固统治地位，这其中也不乏有为了实现某部分人群的虐待欲而产生的刑罚。十大酷刑是中国古代的残酷刑法的主要表现，是那个时代用法律作为震慑手段维护统治的原则指导下产生的产物，主要内容有剥皮，腰斩，车裂，俱五刑，凌迟，缢首，烹煮等。