COCl2是碳酰氯的化学名称，又名“光成气”的简称，译自希腊文phos（光）+gene（产生）。光气最初是由氯仿受光照分解产生，故有此名。光气从化学结构上看是碳酸的二酰氯衍生物，是非常活泼的亲电试剂。容易水解。光气常温下为无色气体，有腐草味，用作有机合成、农药、药物、染料及其他化工制品的中间体。脂肪族氯烃类（如四氯化碳、氯仿、三氯乙烯等）燃烧时可产生光气。如氟光气（COF2）沸点-83℃。溶于水及乙醇等有机溶剂。化学性质不稳定，遇水迅速水解，生成氯化氢。是含氯塑料高温热解产物之一。