据唐代《封氏闻见记》记载，古代埋圭、壁、币、帛祭祀鬼神，汉代埋宝钱陪葬；从魏晋开始用纸钱送葬，烧纸钱则始于唐朝。邯郸人仁蒨说：鬼与人异，真不如假。可以黄色涂锡当金子，以纸当绢帛，所以冥纸是仁蒨时开始的。到了唐代，上自王公，下至庶民，开始盛行烧纸钱送葬。从埋钱转变为烧钱，可能和佛教有关。随佛教的传入年代，烧钱也随之盛行。故堆测烧纸钱应该是受到印度或中亚习俗的影响。印度或中亚人认为，可以用火将祭品传递给鬼神，如婆罗门教中的火神阿耆尼，就有传递物品的能力。