实行基层民主自治的意义：实行基层民主自治可以扩大群众性自治，是社会主义民主最为广泛而深刻的实践，是发展社会主义民主政治的基层民主。公民参与民主自治能够逐步增强和提高自己政治参与的责任意识和实际本领。

“基层群众自治制度”，是依照宪法和法律，由居民（村民）选举的成员组成居民（村民）委员会，实行自我管理，自我教育，自我服务，自我监督的制度。

在新中国成立后的民主实践中逐步形成的，并首先发育于城市。中共十七大将“基层群众自治制度”首次写入党代会报告，正式与人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度一起，纳入了中国特色政治制度范畴。