无论是机械密封还是填料密封，水的作用都是降温，因为密封面与轴都有摩擦，会产生高温，所以密封面都必须与水接触以求降温。机械密封没有水流出，而填料密封必须有一定量的水流出，一是降温、二是润滑、三是密封。

密封的选择与水质有关，清水泵一般都用上述两种方法，而污水泵用橡胶，主要密封点是防止水渗入电机。有的潜水泵则是放水电机，水可以进入电机中。