第一：牙髓炎表现为可明确痛感位置的剧疼，常并发牙龈红肿；牙周炎表现为无法确定痛感位置的发散性疼痛，通常牙龈不肿，常并发牙龈出血，牙龈颜色深红发紫，患处可见明显牙结石。

第二：自发性疼痛阵发性加剧呈间歇性发作在无外界任何刺激的情况下患牙发生剧烈疼痛早期疼痛发作时间短缓解时间较长随着病情发展晚期则疼痛发作时间长缓解时间较短乃至最后无缓解期；一般是在晚上的时候更加的疼痛，比白天的时候要厉害。

第三：早期冷热刺激均可引起疼痛加重晚期冷刺激不但不激发疼痛反而使疼痛暂时缓解故临床常见患者口含冷水或吸冷气以减轻疼痛民间常说“牙痛不是病痛起来要人命”就是指急性牙髓炎晚期（化脓期）的症状。