电开关N、L分别代表电路中的零线和电路中的火线。

开关是指一个可以使电路开路、使电流中断或使其流到其他电路的电子元件。开关的原理是接点的“闭合”（closed）表示电子接点导通，允许电流流过；“开路”（open）表示电子接点不导通形成开路，不允许电流流过。按照用途分为波动开关、波段开关、录放开关、电源开关、预选开关、限位开关等。按照结构分为微动开关、船型开关、钮子开关、拨动开关等。最简单的开关有二片名叫“触点”的金属，二触点接触时使电流形成回路，二触点不接触时电流开路。选用接点金属时需考虑其对抗腐蚀的程度，因为大多数金属氧化后会形成绝缘的氧化物，使接点无法正常工作。选用接点金属也需考虑其电导率、硬度、机械强度、成本及是否有毒等因素。有时会在接点上电镀抗腐蚀金属。