在分析化学中氢氧化钠和氢氧化钾经常可以互换使用，但有些应用场合，两者不能换用。

1、氢氧化钾：具强碱性及腐蚀性。极易吸收空气中水分而潮解，吸收二氧化碳而成碳酸钾。溶于约0.6份热水、0.9份冷水、3份乙醇、2、5份甘油。当溶解于水、醇或用酸处理时产生大量热量。0.1摩尔每升溶液的pH为13、5。溶于乙醇，微溶于醚。有极强的碱性和腐蚀性，其性质与烧碱相似；

2、氢氧化钠：俗称烧碱、火碱、苛性钠，为一种具有强腐蚀性的强碱，一般为片状或颗粒形态，易溶于水(溶于水时放热)并形成碱性溶液，另有潮解性，易吸取空气中的水蒸气(潮解)和二氧化碳。氢氧化钠在水处理中可作为碱性清洗剂，溶于乙醇和甘油;不溶于丙醇、乙醚。在高温下对碳钠也有腐蚀作用。与氯、溴、碘等卤素发生歧化反应。与酸类起中和作用而生成盐和水。