司马迁的家族是史官出身，当年因为李陵事件，司马迁惨遭宫刑；宫刑既残酷地摧残人体和精神，也极大地侮辱人格，司马迁不愿意忍受这样的屈辱，悲痛欲绝的他想到了自杀；可后来司马迁想到，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，死的轻重意义是不同的，所以司马迁觉得自己如果就这样死了是毫无价值的；所以他毅然选择了腐刑，司马迁只有一个信念，那就是一定要活下去，一定要把史记写完；是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知所往，每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也；因为还没有完成史记，他才忍辱负重地活了下来，这才有了史家之绝唱，无韵之离骚。