疥疮的发作机制主要与疥虫有关。人疥螨是引起疥疮的主要原因。人疥螨是一种彻底性寄生螨，寄生于宿主皮肤的角质层内，依靠开掘隧道，摄取角质蛋白而生存。

疥疮的皮肤损害可能有以下几种原因：①疥疮瘙痒性红色丘疹系疥螨钻入皮肤直接引起;②水疱或小脓疱的形成可能是疥螨或角层内的排泄物，作为一种致敏物使表皮和真皮毛细胞血管扩张渗出所致;③隧道系疥虫挖掘所致;④结节是机体对疥虫抗原发生超敏反应。

本病传染性强，主要通过密切接触传染，也可经衣物间接传染，可在家庭或集体人群中流行。