酸枝木是热带常绿大乔木，产地主要有印度、东南亚诸国，酸枝木从颜色分有红酸枝、黄酸枝和白酸枝之别，酸枝木色泽差异很大。通常以粟褐色近似紫檀，材质坚韧，纹理细密者为佳；木质颜色偏淡，木质纹理粗疏者次之，酸枝木还被称为紫榆。清代江藩者著《舟车见闻录》记载紫榆来自海舶，似紫檀，无蟹爪纹。刳之其臭如醋，故名酸枝。酸枝初伐时，心材淡红色至赤色，经长时间放置，可沉于水。颜色逐渐转化为紫红色，光泽变为暗沉。酸枝木坚硬而重，可沉于水。木材有深褐色渐转化为紫红色，为紫檀属，但酸枝和紫檀是两种不同的硬木，酸枝为贵重木材，经打磨可达到平整如鉴，抚之细滑清凉，木纹美观，不易腐朽，经久耐用。