一般熔断器在照明线路上可以作为短路和过载的保护，在动力线路上熔断器只能作为短路保护；平常过载的电流是比短路电流要小的，所以，在动力线路上必须装热继电器，作为过载保护，防止线路过载时线路出现故障，这是针对动力负载的电流变化大而要求的。倘若在动力线路上只装熔断器，因为熔断器是按照电动机启动时的启动电流计算出来的，故远远大于熔断器的长期不动作电流，电动机过载的时候不熔断，会烧坏电动机，所以电动机的电路上除了安装熔断器，还要装热继电器做过载保护。