此现象为肤霉病，肤霉病又称水霉病、白毛病，为观赏鱼最常见疾病之一。病原体为水零属、绵霉属、异霉属、丝囊霉属、腐霉属等种类。

发病原因为当捞捕、运输观赏鱼时，稍为不慎，使鱼体皮肤受伤，或寄生虫侵袭破坏皮肤，霉菌的孢子侵入伤口，吸取养料，迅速萌发，菌丝一端向内深入肌肉，一端向外生长，形成棉絮状菌丝。霉菌刚寄生时，肉眼不易发现，待肉眼见到时，菌丝已从鱼体伤口侵入，由外向内生长。菌丝与伤口的细胞组织缠绕粘附，使组织坏死。由于棉絮状的菌丝日渐增多，鱼体负担过重，使游泳失常，食欲减退，日渐瘦弱，导致死亡。

观赏鱼感染霉菌时，还受其光照时间长短的影响，较长时间的阴雨连绵，或室内灯光、日光等光源不足，这些因素都能促使霉菌的孳生，受霉菌感染的鱼体，通常皮肤布满白翳一层，尤其是黑色、红色鱼最为明显，从而失去鱼体应有的光泽，随后活动迟钝，常呈呆滞状，浮于水面，若不及时治疗，鱼体霉菌蔓延，患处肌肉腐烂，食欲减退，最终导致死亡。