海白菜为藻类植物石莼科孔石莼的藻体，细胞中含有大量的叶绿素，所以会染色。

海白菜又名海菠菜、海莴苣、海条、青苔菜等，学名“石莼”，绿藻纲，石莼科，藻体碧绿色，单独或丛生，形体常有大小不等的孔。海白菜，藻体碧绿，细胞多角形，单核，叶绿体片状，一个淀粉核，为两层细胞组成的膜状体，叶片卵圆形，边缘波状，高10厘米到30厘米。