柰子俗称沙果，蔷薇科苹果属的一种水果。形状很小，产量较高，对环境要求较低，多生长于我国北方。

春夏之交开花，在枝顶伞形排列，花梗、花萼均有茸毛，花蕾时红色，开后色褪而带红晕。果实秋成熟，扁圆形，直径4至5厘米，黄或红色。普遍分布于中国大陆的黄河和长江流域一带，生长于海拔50米至1300米的地区，常生长在生山坡、平地和山谷梯田边，生食味似苹果，变种颇多，可用嫁接、播种、分株等法繁殖，是中国的特有植物。