元朝始于1271年，结束于1368年，是蒙古族建立的王朝，定都大都，今北京，传五世十一帝，历时九十八年。

1260年忽必烈即汗位，建元“中统”，1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年迁都燕京，称大都。

1279年，元军在崖山海战消灭南宋，结束了长期的战乱局面。之后元朝持续对外扩张，但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利，如元日战争、元越战争、元缅战争、元爪战争等，后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义。

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