元朝建立以后，以中书省掌管全国行政，元中书省实际上继承金朝尚书省的制度，中书令由皇太子兼，不负责具体政务，中书省左、右丞相、平章政事、左、右丞及参知政事都是宰相。元朝地域辽阔，非前代能及，负责起管理如此辽阔土地的中书省，政令所达，亦非前代能比。

元朝中书省相当于隋唐两代的尚书省，代表中书令总理政务的中书省左、右丞相的权势较隋、唐初尚书省左、右仆射有过之而无不及，这实际上是两宋以来的变局。

元朝中书省左、右丞相往往由蒙古勋贵担任。元朝中书省宰相职掌全国最高行政，既无隋唐三省制的