洋流因素是指受洋流影响而改变某地气候，可以分为暖流和寒流。暖流使气候温暖湿润，寒流使气候寒冷干燥。

引起洋流运动的因素主要动力是风，也可以是热盐效应造成的海水密度分布的不均匀性。前者表现为作用于海面的风应力，后者表现为海水中的水平气压强梯度力。

其中盛行风是风海流的主要动力。由于海岸和海底的阻挡和摩擦作用，海流在近海岸和接近海底处的表现，和在开阔海洋上有很大的差别。