木棉花，落叶大乔木，树高可达25米。树干基部密生瘤刺，枝轮生，叶互生。每年3到4月份先开花，后长叶。花冠五瓣，橙黄或橙红色。花萼黑褐色，革质。因为木棉花通常在3、4月份开花，所以4月11被定为木棉花的日子。

花萼杯状，厚革质，顶端3或5裂，裂片钝圆形，反曲；外表面棕褐色，有纵皱纹，内表面被棕黄色短绒毛。花瓣5片，椭圆状倒卵形或披针状椭圆形；外表面浅棕黄色或浅棕褐色，密被星状毛，内表面紫棕色，有疏毛。雄蕊多数，基部合生呈筒状，最外轮集生成5束，柱头5裂。气微，味淡、微甘、涩。