因为中国绝大多数人口都分布在北京时区内。北京时间并不是北京（东经116.4°）地方的时间，而是东经120°地方的地方时间。因为北京处于国际时区划分中的东八区，同格林威治时间整整相差8小时，而中国东西相跨5个时区，授时台必须建在中心地带，从而也就产生了长短波授“北京时间”的发播不在北京，而在陕西蒲城。

中国科学院国家授时中心台本部位于陕西西安临潼区。中国科学院国家授时中心授时部(二部)位于陕西省渭南市蒲城县，两地虽处于东七区，但全国统一使用北京时间，负责发布北京时间，而非当地的地方时。